[일간검경=정동섭 기자] 올해로 제13회째 열린 둔내고랭지 토마토축제에 4만5천여 명의 관광객이 다녀가며 여름철 최고의 인기 축제임을 다시 한번 확인했다. 둔내면 고원지대에서 생산한 신선한 고랭지 토마토를 소재로 흥겨운 축하공연과 다양한 체험행사를 선보이며 대한민국 최고의 한여름 가족 축제로 굳건한 입지를 다졌다. 특히, 최고의 인기를 끌었던 토마토풀장 금반지 찾기 경품 이벤트와 한여름 무더위를 식혀줄 시원한 물놀이장에는 발 디딜 틈 없이 방문객이 몰리며 이번 축제의 진수를 보여줬다. 관광객들은 토마토 속에 숨겨진 행운의 숫자를 찾기 위해 토마토를 으깨고, 밟고, 공중으로 던지고 진행자의 흥겨운 춤사위에 맞춰 율동을 따라 하며 향긋한 토마토 향기에 기분 좋은 힐링 축제의 묘미를 만끽했다. 행사장 한 켠에 마련된 물놀이장, 길거리 탁구를 비롯한 아기자기 귀여운 토마토 포토존에서 잊지 못할 한순간의 추억 사진을 남기며 축제의 낭만을 함께 했다. 뿐만 아니라 축제장에서 바로 구워내 입안에서 살살 녹는 횡성한우 시식 코너에도 긴 줄이 늘어서는 등 미식가들의 취향을 만족시키는 먹거리까지 풍부해 관광객들의 만족도를 한껏 높였다. 축제 마지막 날에는 둔내 고랭지 토마토를 생산하는 외국인 계절근로자와 농장주들이 함께하는 자리를 마련해 축제의 의미를 더하며‘동행 축제’의 새 장을 열었다는 평을 받았다. 이날 라오스 계절근로자 500여 명은 김명기 횡성군수를 비롯한 표한상 군의회의장, 라오스 노동사회복지부 완니 께오싸이야웡 부국장과 함께 축제를 즐기며 일터에서 벗어나 재충전의 시간을 가졌다. 김명기 횡성군수는 “올해 처음으로 둔내 외국인 계절근로자와 함께하게 돼 더욱 뜻깊었다”며 “새로운 변화를 거듭하며 대한민국 한여름 가족 축제로 우뚝 선 토마토축제가 지역경제 활성화에 촉진제가 될 수 있도록 더욱 노력하겠다”강조했다. <저작권자 ⓒ 일간검경 무단전재 및 재배포 금지>
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