[일간검경=민지안 기자] 고성군은 ‘자연이 숨 쉬는 생태 놀이터’를 주제로 둠벙과 갯벌을 활용한 생태관광 프로그램을 5월부터 11월까지 운영한다. 생태관광이란 생태와 경관이 우수한 지역에서 자연의 보전과 현명한 이용을 추구하는 자연 친화적인 관광을 말한다. 고성의 생태관광은 풍경을 감상하는 것을 넘어 자연과 직접 소통하는 체험으로 관광객에게 환경의 소중함과 힐링을 선사하고 있다. 생명과 전통의 공간 ‘둠벙’ 국가중요농업유산 둠벙이 생태관광의 새로운 명소로 떠오르고 있다. 둠벙은 전통적인 물 저장 시설로, 논에 물을 대기 위해 만들어진 작은 저수지이다. 둠벙은 농업 생산성을 높여 많은 식량을 확보하는 중요한 농법 중 하나로 다양한 수생 식물과 곤충이 어우러져 살고 있어 생태적 가치가 높다. 고성군은 지난해 문화체육관광부에서 주관하는 생태 녹색 관광 활성화 사업 공모에 선정되어 둠벙을 소재로 한 다양한 프로그램을 개발해 운영하고 있다. 지난해 군은 △둠벙을 만드는 방식 △둠벙에서 물을 푸는 방법 △고성 둠벙의 숨은 이야기를 소개하는 ‘둠벙의 기억’이라는 책을 만들어 배포했다. 또, 거류면 신용리 일원 둠벙에 친근하고 푸근한 농촌 인심을 느낄 수 있도록 ‘OO네 둠벙’이라고 적힌 명패를 설치해 둠벙마다 이름을 붙였다. 이런 둠벙을 활용해 군은 올해 △둠벙 논 생태체험 △둠벙 생태트레킹 △생태관광 버스 투어 △고성 둠벙 생태관광 사진전 등 다양한 체험프로그램을 운영한다. 둠벙 논 생태체험은 ‘둠벙아 놀자’라는 주제로 마암면 삼락리 둠벙 체험장에서 둠벙과 논에 사는 신기한 수중 생물을 채집해 현미경으로 관찰하고 용두레로 논에 물을 채워보는 체험이다. 둠벙 생태트레킹에서는 ‘걸음걸음 만나는 둠벙’이라는 주제로 약 1.5km의 둠벙 생태 코스를 거닐며 둠벙 속 생물을 관찰하고, 마을 주민에게서 둠벙의 중요성과 보존 이유를 들을 수 있다. 생태관광 버스 투어는 둠벙 생태체험뿐만 아니라 고성의 전통시장과 다양한 관광지, 명소를 편리하게 둘러볼 수 있는 프로그램이다. 버스 투어를 할 때 전문 해설가가 각 명소의 생태적 가치를 설명하여 참가자가 고성을 조금 더 알아갈 수 있도록 돕는다. 군은 고성의 특색 있는 생태관광자원과 아름다운 둠벙의 생태적 가치를 알리기 위해 ‘2024년 고성 둠벙 생태관광 사진전’을 개최한다. 출품 기간은 올해 6월부터 10월까지이며, 1인당 작품 3개까지 출품할 수 있다. 시상은 △금상 1명 △은상 2명 △동상 4명 △입선 10명이며, 수상자들에게는 고성사랑상품권이 지급된다. 갯벌에서 만나는 자연과 생명 군은 고성의 맑은 바다와 갯벌을 이용해 갯벌 체험 프로그램을 운영한다. 참가자들은 갯벌 생태계를 관찰하고 손으로 만져보며 갯벌을 직접 느낄 수 있고, 갯벌 체험에서 만나는 작은 생물들은 참가자들에게 갯벌의 소소한 이야기를 들려준다. 또한, 참가자들은 생태지도사와 함께 현미경으로 갯벌 생물을 관찰하고 소중한 추억이 담긴 사진을 액자로 담아갈 수 있다. 이상근 고성군수는 “갯벌 체험으로 조개와 게를 잡으며 아이들은 즐거운 시간을 보내고 어른은 어린 시절의 추억을 떠올리며 체험 속에서 갯벌의 생태적 가치와 갯벌을 보호하는 방법을 배울 수 있다”라며 “둠벙과 갯벌을 활용한 특색있는 생태관광을 지속적으로 추진해 많은 관광객이 고성의 아름다운 자연환경을 경험하게 할 계획이다”라고 말했다. 고성 생태관광은 날아라 고성독수리 누리집에서 예약할 수 있다. <저작권자 ⓒ 일간검경 무단전재 및 재배포 금지>
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