[일간검경=김대현 기자] 통일부는 4월 29일 남북관계관리단 회담장에서 2024년 통일부-기독교 정례협의회 제1차 회의를 개최했다. 이번 회의에는 김영호 통일부 장관과 각 교단의 목사 8명이 참석하여 새로운 통일 담론 및 정부 정책에 대한 대화의 시간을 가졌다. 통일부 장관은 국민들의 통일 인식이 낮아지는 요즘 “우리의 일상생활 속에서 통일을 위한 작은 실천들을 해나가는 것이 어느 때보다 중요하다.”라고 했다. 또, 기독교계의 기도와 사역이 통일을 위한 실천으로 이어질 수 있음을 강조하고, 교계의 노고와 헌신에 사의를 표했다. 통일부 장관은 억류된 선교사님들을 비롯한 납북자·억류자·국군포로가 무사히 돌아올 수 있도록 교계의 관심과 협조를 당부했다. 아울러 고난과 역경을 딛고 자유를 찾아 온 탈북민에 대한 따뜻한 배려를 요청했다. 교계에서는 정부 정책에 대한 설명을 듣고, 통일 인식 높이기, 탈북민 정착지원, 북한 실상 알리기 등에 대한 협조 의사를 밝혔다. 안보의 위협과 현실적인 문제로 통일 의지가 약화되는 상황에서, 보이지 않는 가치에 대해 한국교회가 증언할 책임이 있음을 전했다. 탈북민이 자유와 평화를 누리며 우리 국민으로 잘 살아갈 수 있도록 돕는 것이 통일을 준비하는 길이며, 교계 차원에서도 탈북민의 신앙 생활 등을 통한 안정적 정착을 계속 지원할 것임을 밝혔다. 북한을 바로 알고 알리는 일에 한국교회가 역할을 할 수 있음을 밝히고, 일관성 있는 통일·대북정책의 추진을 당부했다. 북한 영유아 영양식 지원 등 인도적 차원에서 남북 간에 마음을 열고 가까워지는 일에 교단이 협력할 수 있음을 표명했다. 통일부는 앞으로 통일담론 및 정부 정책에 대해 불교·천주교 등 종교계의 의견을 수렴해 나갈 예정이라고 전했다. <저작권자 ⓒ 일간검경 무단전재 및 재배포 금지>
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